Mariana es una duquesa francesa que vive fascinada por su madre desde la infancia hasta el inicio de la edad adulta. Mariana nace en Francia, donde transcurren los primeros años de su vida entre valets, mayordomos, vajillas con monograma y niños de su edad que también son duquesitos y duquesitas. Pero llega la Segunda Guerra Mundial y el padre de Mariana se va al frente, y las mujeres, los viejos y los niños sufren, huyen y se dispersan…
Entonces Mariana, junto con su hermana y su madre, escapa a España y luego a México, país del que hasta ahora nada sabía y que se convertirá en su patria. Pues resulta que su madre es mexicana.
Mariana poco a poco va entendiendo lo que son su vieja clase y su nuevo país. A la postre, la guerra culmina en un final feliz y un buen día el padre regresa y rehace su vida en un país desconocido. La familia se reúne… Y es entonces cuando aparece el segundo personaje fascinante de esta novela, el padre Teufel, verdadera mezcla de ángel y demonio…