La abundante literatura actual sobre la adolescencia muestra el profundo y persistente interés que ha suscitado en psicólogos, educadores, psiquiatras, sociólogos, médicos, juristas, etc. Son numerosas las teorías que se han formulado para explicar el fenómeno de la adolescencia y que han conducido a puntos de vista discrepantes. Muchos problemas han surgido como consecuencia de terminologías ambiguas y de disidencias en los conceptos fundamentales con respecto a lo que realmente constituye la adolescencia.
La finalidad de este libro no consiste en formular una nueva teoría ni en combinar varias teorías existentes en otra ecléctica, sino en proporcionar un cuadro amplio y sistemático de las distintas posiciones y mostrar las relaciones existentes entre ellas. El autor expone con notable claridad y rigor las teorías norteamericanas y europeas básicas acerca de adolescencia: la psicología biogenética de la adolescencia (Stanley Hall); la teoría psicoanalítica del desarrollo adolescente (Anna Freud, Rank, Erikson); la adolescencia según las «ciencias del espíritu» (Spranger); la antropología cultural y la adolescencia (Mead, Hollingworth); la teoría del campo y la adolescencia (Lewin, R. Barker); la psicología social y la adolescencia (Davis, R. Havighurst); la teoría de Arnold Gesell; las teorías centroeuropeas de las etapas evolutivas de la adolescencia (Jaensch, Kretschmer, O. Kroh, W. Zeller, H. Remplein). El lector interesado en el tema puede consultar las siguientes obras conexas de nuestro fondo: G. M. Blair y R. S. Jones: Cómo es el adolescente y cómo educarlo; Margaret Mead: Adolescencia y cultura en Samoa; A. Gesell y otros: La personalidad del niño de 5 a 16 años; A. Gesell y otros: Emociones, actividades e intereses del niño de 5 a 16 años; A. Gesell y otros: Vida escolar e imagen del mundo del niño de 5 a 16 años; A. Gesell y otros: Las relaciones interpersonales del niño de 5 a 16 años; L. J. Stone y J. Church: El escolar de 6 a 12 años; L. J. Stone y J. Church: El adolescente de 13 a 20 años; L. J. Stone y J. Church: Psicología y psiconetologia del desarrollo. Desde el nacimiento hasta los 20 años; E. B. Hurlock: Psicologia de la adolescencia; J. A. Hadfield: Infancia y adolescencia; L. E. Moser y R. S. Moser: Asesoramiento y orientación.