Autotitulándose «hereje» frente a la concepción ortodoxa del psicoanálisis que se impuso durante décadas en la Argentina, Pacho O’Donnell descubre en ella dos fisuras básicas: su enfoque fundamentalmente individual e intrapsíquico (incluso en el encuadre grupal), que instituye al Otro como una prolongación reflectora del sí-mismo, dejando en la oscuridad una serie de fenómenos que no pueden entenderse únicamente en términos de lo intrapersonal; y su énfasis casi exclusivo en la psico-patología, que no da lugar a lo creativo, lo imaginario, lo lúdicro, instancias que abren vías regias para la transformación de conductas estereotipadas.
Porque de «transformación», y no de «curación», se trata. No habrá al término de la terapia un individuo «sano», si por tal se entiende al que se adapta a una sociedad capitalista y dependiente. «Una personalidad libre de angustia, según la definición de salud mental de la OMS, no puede a mi criterio, en el volcán latinoamericano, dejar de ser catalogada de enferma mental». Toda psicoterapia debe procurar, entonces, hacer conscientes también los mecanismos extrapsíquicos, develar lo oculto detrás de una «realidad» regida por los intereses de un imperio y de una clase dominante, sortear las celadas ideológicas; entre ellas, el modelo interaccional inoculado por las matrices en que se gesta la personalidad: familia, escuela, medios de comunicación, «cuya propuesta clandestina es perpetuar el sistema vigente». El grupo psicoterapéutico reproduce inevitablemente las características del macrogrupo socioeconómico: no es cierto que sea libre de fijarse sus propias normas. Una de las trampas adaptativas en que puede caer el terapeuta es fomentar su funcionamiento como «isla» desalienada, cuyos miembros se aman y comprenden mientras lo «malo» queda fuera. La psicoterapia de grupo supone. pues, que el terapeuta deba desestructurar mucho de lo aprendido; y esta es una de sus aristas más fascinantes y una de las ambiciones del presente libro: dar cuenta de la multiplicidad de estímulos y respuestas que se manifiestan en la interacción grupal y que comprometen al propio terapeuta, impidiendo que se proyecte en ese vínculo la díada sometedor-sometido.