Comienza Russell por trazar el paisaje de su formación ideológica, como introducción a seis «charlas», en las que nos refiere por qué emprendió el camino de la filosofía, sus contactos filosóficos, sus experiencias como pacifista, su recorrido desde la lógica a la política, sus creencias, y, por último, sus anhelos.
Entre las personas aquí «retratadas», con agilidad magistral, están algunas de las más eminentes personalidades de nuestro tiempo, como Shaw, Wells, Santayana, Whitehead, D. H. Lawrence, etcétera.