La breve e intensa vida del poeta y caballero toledano Garcilaso de la Vega (1503-1536) fue impulsada por un incesante afán de grandeza española, lo que le llevó a distinguirse con desprecio de la vida, en las guerras contra los franceses y en las campañas de Italia y de Túnez, hasta morir en Niza, a causa de las heridas que recibió en el asalto a una fortaleza, ordenando Carlos V, al saber la muerte de tan importante poeta y heroico soldado, que pasasen a cuchillo a toda la guarnición del fuerte. Poseía una gran cultura y escribió bellísimas composiciones, que fueron editadas después de su muerte por la viuda de su gran amigo Boscán. Aunque otros lo intentaron antes, fue él quien introdujo en la lírica castellana la métrica italiana. Poeta rico en metáforas e inspiración, fue un desdichado capitán, vestido de luto, que se veía que caminaba al galope hacia la muerte por las muchas lágrimas desconsoladas que hay en su poesía. Como dice Marichalar en el prólogo a esta edición, Garcilaso es un romántico del clasicismo. De ahí la perpetua actualidad del justísimamente llamado «Príncipe de los poetas»