Mientras agonizo es una de las más bellas novelas de William Faulkner (New Albany, Mississippi, 1897-1962, Premio Nobel 1950), no solo por las conmovedoras circunstancias de su trama, también por la afortunada ambición con que fue narrada. Si nos atenemos a la confesión del autor, Faulkner comenzó a escuchar las voces de los personajes antes de conocer su historia. La resumió así: «Un grupo de personas sometidas a una sucesión de catástrofes, con una motivación simple que les da la dirección». Pero la imagen puede resultar engañosa. El lector de estas páginas debe saber que se encuentra delante de una experiencia del lenguaje y del arte de narrar, y que la sencillez de la anécdota contrasta con la complejidad de conflictos que el relato ilumina como si cruzara la oscuridad con el pabilo de una vela.