Maciek procede de una rica y cultivada familia judía establecida en T., población polaca situada en las cercanías de Varsovia. Huérfano de madre y mimado por sus parientes y por las circunstancias, el pequeño Maciek, narrador y protagonista de esta novela, sufre un cambio rotundo en su vida al estallar la Segunda Guerra Mundial e iniciarse el despiadado avance del nazismo. Cuando la contienda obliga a la familia a disgregarse, abandonar sus propiedades y escapar para salvar la vida, Maciek y su tía Tania, una mujer inteligente y con, ingenio, deberán adoptar una nueva identidad para esconder su condición de judíos y ello los obligará a basar su supervivencia en la constante invención de mentiras.

Con una mezcla de cinismo y ternura, que aúna la mirada poética e intimista y la capacidad de crítica contundente y lúcida, Mentiras en tiempos de guerra es una obra iniciática y realista que trata un tema que no por conocido resulta menos interesante y conmovedor. La eficaz escritura de Louis Begley universaliza una historia personal para denunciar el modo en que el fervor nacionalista o religioso y las humillaciones que alimentan las contiendas, sean las que sean, destruyen al individuo.