Manaos es un antiguo centro de la ruta del caucho. El autor afirma que las aventuras narradas en este libro están sacadas de relatos diversos: unos de labios del propio protagonista, el Nordestino, y otros de publicaciones y escritos. El libro relata las vicisitudes de unas personas que escapan de unas plantaciones de caucho: dos blancos, un indio y una mujer llamada Claudia. A través de su odisea nos enteramos de las terribles circunstancias que concurrían en la explotación del caucho.