Los modernos métodos arqueológicos han revelado que la civilización europea se inició entre los minoicos, y han rastreado sus antecedentes a través de una serie de asentamientos que se remontan al 6000 a.C. A la luz de esos conocimientos, Arthur Cotterell, profesor del Kingston College, estudia la aparición de la vida en el Neolítico, las culturas minoica y micénica, los inicios de las ciudades-estado, el renacimiento cultural y la expansión geográfica del mundo griego en la Edad Arcaica y, sobre todo, lo que significó para el futuro de Europa el triunfo de los griegos sobre los persas. Las páginas de este libro nos desvelan con extraordinaria brillantez los orígenes de lo que llamamos civilización occidental.