HIROHITO

Simplicidad en lugar de vano exhibicionismo, originalidad en lugar de ciega imitación, progreso acorde a este período de evolución, desarrollo para acompañar la marcha de la civilización, armonía nacional en los objetivos y en la acción.
-HIROHITO

Hirohito, el emperador número 124 en una sucesión cuyo origen se remonta, según la leyenda, hasta el nacimiento de Japón, gobernó su país durante más de 60 años.
Nació en Tokyo en 1901; su padre era el príncipe heredero y su abuelo el emperador Meiji. En su juventud estudió el bushido-el camino del guerrero-con el renombrado héroe militar Nogi Maresuke. A la muerte de Meiji, Nogi cometió suicidio ritual en demostración de lealtad al emperador. Este suicidio despertó en Hirohito un germen de desconfianza hacia lo que empezó a considerar como idealismo mal entendido y violento fanatismo de los militares japoneses. Así, cuando en 1926 fue coronado emperador, dio a su reinado el apelativo de Showa, que significa «paz iluminada». Pero los jefes militares se negaron a aceptar la decidida oposición de Hirohito a que Japón participara en la Segunda Guerra Mundial, y el país entró en la contienda. En 1945 Japón estaba exhausto por años de guerra y devastado por los bombardeos de los Estados Unidos. El 15 de agosto Hirohito pronunció su mensaje al pueblo anunciando la rendición: era la primera vez que un emperador japonés se dirigía directamente a sus súbditos.
La cooperación de Hirohito con las fuerzas aliadas de ocupación contribuyó enormemente a la reconstrucción y el resurgimiento económico del país. A lo largo de años difíciles, el emperador Hirohito siguió siendo un símbolo del kokutai -la esencia de lo japonés- y una reafirmación para su pueblo de que Japón perduraría.

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Los Grandes Líderes del Siglo XX es una colección de biografías que se propone presentar a hombres y mujeres cuyas acciones han determinado el curso de la historia reciente.
«El liderazgo», como dice el profesor Arthur M. Schlesinger Jr., en su ensayo introductorio, «es la capacidad de conmover, inspirar y movilizar a las masas populares para actuar en conjunto en la búsqueda de un objetivo». ¿Cómo se enfrentaron con obstáculos y enemigos, triunfos y derrotas? ¿Cuáles fueron los acontecimientos históricos y personales que moldearon sus vidas?
La serie está profusamente ilustrada; textos e imágenes iluminan nítidamente las vidas de los líderes y las circunstancias en las que actúan.