La princesa Casamassima, la más importante de las novelas del llamado período social de Henry James, fue un fracaso cuando se publicó por vez primera en 1886, pero en nuestro siglo tanto la crítica como los lectores tienden a considerarla como una obra de excepcional interés. Un modesto encuadernador del Soho londinense participa en una conjura revolucionaria, y conoce más tarde a una princesa napolitana de irresistible atractivo que comparte sus ideales y que está dispuesta a renunciar a todo para ponerse al servicio de la causa de los desheredados. A partir de estas situaciones se va desarrollando una intriga magistral, llena de tacto y penetración sicológica, y con todas las ambiguas sutilezas tan propias del escritor, que desembocará en la tragedia.
James se mueve aquí en un ambiente que le es muy poco habitual, los barrios humildes de Londres, las oscuras existencias de quienes viven no en la miseria, pero sí en una estrechez agobiante, soñando con un porvenir mejor y con una justicia social que sólo puede implantar la revolución. El novelista maneja estos personajes insólitos para él con un extraordinario acierto, y examina sus secretos y sus ilusiones con una desengañada perspicacia que ilumina comprensiva y hondamente el fondo de una sociedad y de los hombres y mujeres que la componen.