Después de cruzar el océano, un hombre y un chico llegan a un nuevo país
donde se les asigna nombre y edad, y se los anima a olvidar su pasado.
Extraños en una tierra extraña, aprenden español, el idioma del lugar,
mientras aguardan a ser trasladados a la ciudad de Novilla, donde tienen
la esperanza de encontrar a la madre del chico.
Ya con sus nuevos nombres, Simón y David llegan al centro de reubicación
de la ciudad. Allí, los tratan con educación, pero no son muy
serviciales. Tras cierta confusión, Simón consigue un alojamiento para
ambos y un trabajo en el puerto. Las tareas de estibador le resultan
agotadoras, pero enseguida se gana el aprecio de sus compañeros, que
durante los descansos mantienen diálogos filosóficos sobre la dignidad
del trabajo.
En este país nadie parece particularmente feliz o infeliz. Todos cumplen
sus funciones, pero no van más allá y aparentemente no esperan ni
quieren más de lo que tienen. En medio del desconcierto que le produce
esta actitud, Simón decide retomar la misión de ubicar a la madre del
niño, con una dificultad añadida: todos los que llegan al nuevo país
parecen haber dejado atrás sus recuerdos.