En los años que precedieron a la conquista de América estalló la persecución de los judíos en España, que culminó con su expulsión en masa y la búsqueda de un lugar seguro donde establecerse. La gesta del marrano es una novela basada en hechos históricos rigurosamente documentados, que narra la saga de la familia Maldonado da Silva y sus peripecias en el Nuevo Mundo. Francisco Maldonado, el héroe de esta historia, es un hombre valeroso y cabal que lucha contra sus temores y vacilaciones en un mundo atravesado de fanatismo inquisitorial y horror a la diferencia, regido por la hipocresía y la más despótica corrupción. Sus convicciones lo arman de coraje para combatir por su derecho a la libertad de conciencia y a los principios éticos, en un torbellino de crueldad y confusión iluminado cada tanto por el latido de la piedad, la ternura y las lealtades.
En ese sentido La gesta del marrano es también una novela que, en sus resonancias, habla elocuentemente de nuestro tiempo y abarca con ambición y maestría los temas y obsesiones que desarrolló Marcos Aguinis en sus libros anteriores.