Doña Juana Cuestas de Martelar acaba de morir rodeada de sus gatos. La muerte de la matriarca de la poderosa familia abre una ventana en el mundo asfixiado de su hija Roma, cuya existencia ha girado en torno al lecho de la madre, los gatos que tanto odia y la culpa que siente por un oscuro asunto familiar. Coincidiendo con el fallecimiento, llegará Nicanor Martelar, un pariente lejano y experto en historia del arte, que busca exorcizar sus demonios conociendo a la familia y la tierra de su padre.
La muerte de la anciana, la llegada de Nicanor y un hecho repentino después del entierro, provocarán un sismo en el mundo de Roma, quien ha sobrevivido memorizando palabras de Juan Rulfo y espiando la vida disipada de su media hermana Bimba.
Una novela sobre la culpa, su efecto paralizante y destructivo.