Por entre el enrejado de pasiones licenciosas e intrigas palaciegas que forman el marco en que se mueven los protagonistas de esta historia, surge la figura de Fabrizio, ambicioso e hipócrita, frustrada su vida militar por el desastre napoleónico, que intenta a toda costa medrar en una sociedad donde los sentimientos más nobles y los más sagrados valores han sido prostituídos.
Una de las diez mejores novelas de todos los tiempos.