A principios de 1985, el director de cine chileno Miguel Littín -sobre quien pesaba la prohibición absoluta de volver a su tierra- entró clandestinamente en Chile. Durante seis semanas filmó más de siete mil metros de película sobre la realidad de su país después de doce años de dictadura militar. El resultado de su peripecia fue una película de cuatro horas para la televisión y de dos horas para el cine. Con el testimonio directo del protagonista, el Premio Nobel colombiano escribió este libro en el más puro estilo del reportaje periodístico.