Así como Karl Marx tituló «Contribución a la crítica de la economía política» a su trabajo preparatorio sobre el modo de producción capitalista, RUDOLF BAHRO ha dado a su estudio sobre el llamado modo de producción socialista el significativo subtítulo de CONTRIBUCION A LA CRITICA DEL SOCIALISMO REALMENTE EXISTENTE. La primera parte de la obra, una de las más notables contribuciones al tema aportadas por los disidentes dentro de la Unión Soviética y las democracias populares (el autor se exilió recientemente de la República Democrática Alemana), analiza las causas históricas de la vía no capitalista a la sociedad industrial y del tránsito desde el despotismo agrario al despotismo industrial. La segunda parte describe las principales notas del sistema de corte soviético: organización del trabajo burocrático-centralista, pautas de estratificación social, debilidad de los estímulos a la productividad, organización político-ideológica como Estado cuasi-teocrático, etc. La parte final está dedicada a LA ALTERNATIVA que madura en el seno de esos países, desgarrados por profundas contradicciones socioeconómicas y dominados por un mecanismo burocrático que tiende a matar o a privatizar cualquier iniciativa nacida desde abajo.