Henry Beyle (Grenoble, 1783 – París, 1842), conocido como Stendhal, es uno de los grandes creadores de la novela francesa del siglo XIX. Rojo y Negro y La cartuja de Parma son sus obras de mayor aliento, pero sus dotes de escritor agudo, irónico analista de un mundo de energía, intereses y corrupción, se reflejan también en sus Crónicas italianas, a las que pertenece la novela breve que se ofrece en este volumen. La sociedad italiana del siglo XVI irrumpe en sus páginas a través de viejos infolios que son diseccionados por el autor, abarcando todos los estratos de aquella sociedad: desde el Papa y la alta nobleza italiana hasta las clases populares, pasando por los bandidos que infestaban los bosques de Roma e imponían sus propias leyes.