Castro Alves es una de las figuras mayores del romanticismo brasileño e indudablemente la más popular. Inspirándose en sus «veinticuatro años geniales» (1847-1871) y en sus luchas denodadas y espléndidas, Jorge Amado ha escrito este ABC de Castro Alves, que originariamente fue publicado en 1941, aunque ya un año antes había comenzado a aparecer como folletín en la célebre revista Directrizes; o sea que dentro de la producción del gran narrador bahiano esta obra se sitúa entre el ciclo de Jubiabá, Mar muerto y Capitanes de la arena y sus últimas novelas: Gabriela, clavo y canela, Doña Flor y sus dos maridos, Tienda de los milagros, Teresa Batista cansada de guerra.
«Tal vez invente menos, tal vez nada invente porque nada necesita ser añadido a su vida para que ésta sea un prodigio de belleza. Es posible, sin embargo, que te diga las cosas que él hizo y de las que apenas si escribió; que te cuente de conversaciones a las que nadie asistió… y que tal vez ni hayan existido. Pero que, en verdad, debieran haber existido, porque estaban en lo que él hizo, en los versos que dejó. Si lo hago, amiga, será para que tengas una idea más nítida de cómo era, fuerte como el huracán cuando se lanzaba contra las injusticias, y blando como la brisa cuando su voz se dirigía a tímidos oídos de mujer». Así presenta Jorge Amado su magnífica biografía novelada de Castro Alves, luchador social de profundas raíces liberales, defensor acérrimo de Ia causa abolicionista y poeta de fulgurantes versos, plenos de fuerza e intensidad emotiva.