Los acontecimientos políticos en la República Oriental del Uruguay, en el algo más de año y medio entre enero de 1864 y agosto de 1865, liberaron tensiones en la región, algunas con raíces profundas en nuestra herencia colonial. En ese sentido se los puede considerar como el umbral de la Guerra del Paraguay y del tratado de la Triple Alianza, suscrito por Argentina, Brasil y el Uruguay en mayo de 1865.

El libro recopila correspondencia de los representantes diplomáticos de la Gran Bretaña, en Montevideo y en Buenos Aires, con el Foreign Office, e informes elevados al Almirantazgo por los jefes de la estación naval de aquel país en el Río de la Plata. Además de los papeles incluidos en las publicaciones oficiales del gobierno británico de la época, se incluye otra correspondencia diplomática no publicada y documentos provenientes de los gobiernos de la región.

A partir de los documentos recopilados se realiza un estudio sobre la posición del Gobierno de la Gran Bretaña, en aquella coyuntura.

Aportando información sobre los acontecimientos en aquel crítico período, aún controversial, el libro le ofrece al lector un conjunto organizado de material documental contemporáneo de los hechos y proveniente de diferentes fuentes. Esta aproximación pone en relevancia la complejidad, dinamismo e incertidumbre que debieron enfrentar los protagonistas, en los diferentes gobiernos, en la región y fuera de ella, al tomar las decisiones que desembocaron en la guerra más destructiva que haya sufrido América del Sur.