Político, soldado, periodista, poeta, masón. La polifacética personalidad del autor de «Martín Fierro» no se agota en estos cinco aspectos de su vida intensa, andariega y misteriosa. Su vida familiar queda en penumbras, sin dilucidar varios interrogantes acerca de su papel de hijo, esposo, padre, respecto al cual hay un incómodo silencio. Vivió períodos en los que no se sabe dónde estaba o qué hacía. Se discute si era o no un rosista; también se presentan controversias a propósito de si era un verdadero federal, o si en la madurez traicionó los ideales de su juventud. Siempre defendió al gaucho hasta el punto que se le identificó con su máxima creación, Martín Fierro.
Los principios masónicos de Libertad, Igualdad, Fraternidad no fueron meros principios, sino convicciones que lo iluminaron y lo guiaron como hombre de campo, como periodista, como diputado, senador y poeta gauchesco. Esos ideales se ven reflejados permanentemente en todo su pensamiento y en sus obras, en forma implícita.