¿Y si hubiéramos malinterpretado por completo quiénes eran realmente los neandertales? Durante más de un siglo los consideramos inferiores a los Homo sapiens. En los últimos tiempos, en cambio, pensamos que fueron plenamente humanos y diferentes a nosotros solo en ciertas prácticas alejadas de las nuestras. Pero ¿dónde está la verdad?

Ludovic Slimak, uno de los mayores especialistas mundiales en el estudio de los neandertales, ha seguido incansablemente, durante más de treinta años, la pista de lo que él llama la criatura-como si se tratara de un ser misterioso que se atisba a lo lejos, en la bruma-. En este libro, nos lleva de expedición arqueológica desde las extensiones heladas del círculo polar ártico hasta profundos bosques mediterráneos donde viven caníbales.

Al encontrarse cara a cara con el hombre de Neandertal, el autor descubre a un ser sorprendente cuya verdadera naturaleza parece habérsenos escapado por completo. ¿Tan impensable nos resulta una inteligencia divergente de la nuestra? Slimak cuestiona drásticamente las creencias que tenemos sobre esta especie humana, nuestra concepción de ella y las razones de su asombrosa extinción. Nos muestra hasta qué punto los prejuicios nos han impedido valorar sus logros, una ceguera que él relaciona convincentemente con las formas modernas de racismo. Nos revela sus descubrimientos con emoción, sentido del humor y gran pulso narrativo, y nos enfrenta de lleno a nuestras fantasías y proyecciones sobre esta humanidad extinguida. Su hallazgo es, por supuesto, el verdadero neandertal. Pero de esta mirada cruzada a través de los milenios emerge también un inesperado retrato de nosotros mismos.