Nuestros conocimientos acerca del arte ruso son, generalmente, muy escasos. Razones de diversa indole han contribuido y contribuyen a que el presente y el pasado de Rusia no llegue a ser conocido con la amplitud que debiera. La presente obra de Louis Réau, profesor de la Sorbona y autor de numerosos ensayos sobre artes plásticas de Oriente y Occidente, es una contribución, sencilla pero completa, que aviva el interés por un arte de cuyas tradiciones y ejemplos sobresalientes podemos decir que son dignos de considerarse al lado de lo producido por cualquier otro país europeo. En las apretadas 150 páginas que constituyen este texto, Réau no sólo ofrece un pormenorizado análisis de las corrientes V plasmaciones de las distintas ramas del arte ruso sino que incluye, a guisa de introducción, un resumen excelente de la historia política y social de Rusia, lo que permite situar con facilidad cada una de las corrientes artísticas y cada uno de sus representantes.
Réau estudia sistemáticamente la arquitectura, la pintura y la escultura, desde sus raíces premongólicas y a través de sus diversas épocas como son el barroco, el clasicismo, el romanticismo, el realismo social, etc., y continúa su investigación hasta llegar al llamado arte «proletario» de la época presente. Sus reflexiones se complementan con una cuidadosa selección de láminas, varios cuadros cronológicos, notas biográficas de los principales artistas y una amplia bibliografía.