Con propósito fundamentalmente pedagógico, Paul A. Samuelson (Premio Nobel de Economía de 1970) ha escrito un tratado sin tecnicismo inútil, pero altamente científico, dirigido a todos cuantos desean comprender inteligentemente los problemas económicos actuales y, lo que es más importante, disponer de un fundamento en que basar las propias opiniones.
Las repetidas ediciones de esta obra, tanto en el idioma original como en las traducciones, demuestran que el autor ha sabido conseguir su intención. Desarrolla las diversas cuestiones con una constante referencia al mundo real que cautiva a cualquier lector desde las primeras páginas, al mismo tiempo que el rigor del razonamiento hace valioso el volumen para los propios economistas, ya como una excelente recapitulación, ya como un tesoro de vivas sugerencias para la divulgación o para la enseñanza.
Esta nueva edición (traducción de la 9.a edición norteamericana) supone una revisión completa de las anteriores. Además de poner los datos al día, el autor ha introducido capítulos y secciones nuevos, dedicados a los problemas vitales del próximo decenio: el crecimiento de las economías más desarrolladas, el subdesarrollo, la discriminación económica, la ecología y los inquietantes dilemas planteados a todas las economías occidentales por la actual crisis.