Mariano José de Larra (1809-1837) es uno de los autores españoles del siglo XIX de mayor «actualidad». Sus sátiras políticas, cuadros de costumbres, artículos y trabajos de crítica literaria, figuran como modelos de lenguaje, gracia e intención no superados aún. Poeta y novelista, incursionó también en el teatro, entre cuyas obras destaca Macías, drama histórico esencial del romanticismo español.
Los Artículos de esta selección, que reflejan un aroma a un «tiempo perdido» prustiano, tienen siempre un atractivo asegurado: el espejo retrospectivo de nuestra propia actualidad, de un idealista desesperanzado ante la cruda realidad de las razones, ante un mundo caduco y deplorable. Una crisis de valores eterna que el autor no puede superar y lo empuja al suicidio.