Aclamada por muchos como la mejor novela del mundo, Anna Karenina ofrece un vasto panorama de la vida contemporánea en Rusia y de la humanidad en general. En ella, Tolstoi utiliza su intensa perspicacia imaginativa para crear algunos de los personajes más memorables de toda la literatura. Anna es una mujer sofisticada que abandona su existencia vacía como esposa de Karenin y recurre al conde Vronsky para satisfacer su naturaleza apasionada, con trágicas consecuencias. Levin es un reflejo del propio Tolstoi, expresando a menudo las propias opiniones y convicciones del autor. A lo largo de todo el libro, Tolstoi no ofrece ninguna moraleja, simplemente nos invita a no juzgar, sino a observar. Como comenta Rosemary Edmonds: «Deja los patrones cambiantes del caleidoscopio para hacernos comprender el significado de las inquietantes palabras que siguen al título: ‘La venganza es mía y pagaré’.