Juan Raúl Ferreira nació en Montevideo el 16 de junio de 1953, es padre de Wilson (nacido en 1993) y de Sofía (nacida en 1995). Ha sido diplomado en Economía por el Instituto de Economía de Montevideo, Master en Relaciones Internacionales por la Universidad George Washington (Estados Unidos) y doctor en Relaciones Económicas Internacionales por la Universidad Lasalle (Estados Unidos).

Fue senador (1985-1990), diputado (1990-1995), embajador en Argentina (1995- 1999) y nuevamente senador en el año 2000.

Integró varias ONG de Derechos Humanos, fue representante ante la ONU de la Liga Internacional de Derechos Humanos y trabajó para la WOLA en Washington DC.

Presidió la agencia de noticias Pressur (Roma). Ha publicado en diferentes medios de prensa: New York Times, Washington Post, Chicago Tribune, Miami Herald, Los Angeles Times, Christian Science Monitor, El Nacional de Caracas, El Día y Excélsior de México. Fue corresponsal de canal 13 de México en Washington. En Uruguay es columnista en los periódicos El Observador Económico y el Semanario Hebreo. Asimismo, es columnista radial en La mañana en camino (radio Diamante FM) sobre temas internacionales y en el Noticiero de Canal 5 de televisión. Desde 2008 coordina misiones de observación electoral de la OEA.

En su bibliografía se encuentra: Uruguay: un lustro de dictadura (1978); Derechos humanos en América Latina (coautores Sergio Bitar, Edward Kennedy, Larry Birn, 1980); Wilson: propuestas para la salida (1983); La experiencia de la unidad CDU (1984); El desafío externo (prólogo de Enrique Iglesias, 1987); La alternativa nacionalista, (coautores L. A. Lacalle, A. Zumarán, C. J. Pereyra, 1986); Asuntos internacionales (1986); El Partido Nacional y los imperios (1986); Los nacionalistas y la política exterior (coautores Aníbal Alzaga, Raúl Rosende, Enrique Martínez Larrachea, 1987); Modernización parlamentaria (coautores Washington Abdala, Juan José Olaizola); Política exterior de Estado (1993); Un puente al futuro (1997); Con la Patria en la valija (2000); 24 horas en Uruguay intelectual (2001); Vadearás la sangre (2005); Una gran nación (la crisis boliviana) (2008).