LA VIDA BREVE – quizá la obra maestra de Onetti- tiene como tema la identidad – o falta de identidad – fundamental del hombre. Las escenas se repiten y cambian como alternativas posibles, pues «se puede vivir muchas veces muchas vidas más o menos largas» y los sueños son otra forma de la realidad. Las diversas personalidades de Brausen, el protagonista, se alimentan y destruyen entre sí, luchando por su soberanía, buscando su verdad en la infancia, en el amor, en «los días hechos a la medida de nuestro ser esencial».
Juan Carlos Onetti nació en Montevideo en 1909. Ha publicado entre otros libros: El pozo (1943), Tierra de nadie (1943), Los adioses (1954), Una tumba sin nombre (1959), El astillero (1961), Juntacadáveres (1964).