Santiago Biralbo, músico de jazz, y Lucrecia viven una tormentosa historia de amor, interrumpida a veces por los altibajos de su propia pasión. De cerca, el saxofonista Billy Swann, unido por una estrecha amistad con Santiago, contempla el desarrollo de esta relación. San Sebastián y Lisboa-evocada por una canción de Biralbo- son los testigos de esta historia, que se verá aderezada por una intriga en la que un cuadro de Cézanne tendrá un papel decisivo… Esta personal visión de la novela negra, que obtuvo en 1988 el Premio Nacional de Narrativa y el Premio de la Crítica, inspiró la película homónima dirigida por José Antonio Zorrilla.