«La cuestión de la lengua, crucial para determinar la posición de la obra de Graciliano Ramos en relación a la de sus contemporáneos, así como a la tradición literaria brasileña, recibe un tratamiento decisivo en S. Bernardo, publicada en 1934. A contrapelo de la «contribución millonaria de todos los errores», pregonada por Oswald de Andrade y sus compañeros de la generación de 1922, Graciliano somete la oralidad a los rigores de la norma gramatical y a una delicada reelaboración, distanciándose también en ese punto de sus contemporáneos regionalistas».

«S. Bernardo se construye a partir de la oscilación entre dos polos disyuntivos, correspondientes a los capítulos 1-18 y 19- 36. En la primera parte se narra la trayectoria victoriosa de Paulo Honório como selfmade man, lo que será cuestionado a partir del capítulo 19, que pone en movimiento la que fuera antes afirmado. El recuerdo de Magdalena detona, en los dos sentidos del término, el proceso narrativo. Este pasa a ser conducido por el chirriar de las lechuzas-«aves funestas» para Paulo Honório, índice de amor y muerte. La satisfacción del deseo de poder, relatada en la primera mitad del libro, no consigue encubrir el fracaso en descifrar el enigma que representa Magdalena, materia de la segunda parte».
Wander Melo Miranda