La vida de Arlt (1900-1942) estuvo signada por el rechazo de la escuela, de ciertos círculos literarios y de todos los oficios que practicó desde los 15 a los 20 años. Frecuentó la biblioteca anarquista de Flores y se deleitó con la literatura bandoleresca, influencia que se verá en sus obras. Sus Aguafuertes porteñas
llamaron la atención por el humor y la ironía con que estaban escritas. Arlt construyó una manera distinta de percibir a Buenos Aires, una ciudad en transición dentro de la historia moderna.

El 5 de agosto de 1928, Roberto Arlt inicia la columna costumbrista del diario El Mundo que con el título de «Aguafuertes» se publicará prácticamente sin interrupcio- nes hasta su muerte, en 1942. En esta columna, Arlt retoma las características de un género periodístico de amplia y sólida trayectoria -el costumbrismo- al que renovó con su manera inusual, crítica y sensible de posicionarse ante su propia escritura y experiencia.