Esta ácida y brillante imagen de un grupo de rebeldes intelectuales en la «próspera Inglaterra» es una inteligente, estremecedora investigación de la naturaleza del mal.
Escrita en una prosa magistral, simple o exuberante, áspera o poética, según las ocasiones, «Después de la cicuta» está animada por ese odio a la estupidez y a la crueldad que la coloca entre las grandes obras de la literatura satírica inglesa. El personaje central de la novela es el atormentado Bernard Sands, célebre novelista que ha obtenido un subsidio del gobierno con el fin de establecer un lugar de trabajo para escritores jóvenes. Así como Sócrates dominaba a los jóvenes de Atenas, también Sands ejerce influencia sobre sus protegidos, en el doble aspecto del bien y el mal.
El conjunto de personajes es más que variado: Sands mismo, cuyo creciente conocimiento del mal llega a convertirse en una obsesión; su neurótica esposa, que resucita de su tumba emocional cuando Sands desciende a la suya; Eric y Terence, camaradas de Sands en su alejamiento de la ortodoxia sexual; la montaraz señora Curry, falsa apóstol del amor… Nunca, desde los tiempos de Huxley, se habían reunido tal grupo de intelectuales y tales frenéticas bufonadas.
«Después de la cicuta» consagra a Angus Wilson como uno de los más destacados escritores ingleses de los últimos tiempos.
Es uno de los exponentes más brillantes de la narrativa inglesa contemporánea. Creador de personajes auténticos, profundo conocedor del mundo en que éstos se mueven, poseedor de una aguda vena satírica a la vez que de un desusado sentido poético, el conocido crítico Bernard Levin ha dicho de él que es uno de los contados escritores -quizá el único- que puede ocupar un puesto de primera fila junto a E. M. Foster, señalado como el novelista británico más eminente de los últimos cien años.
La obra de Wilson reúne las mejores tradiciones del realismo francés con las formas del monólogo interior y las conquistas del moderno lenguaje cinematográfico (el flashback, los cortes y enlaces de muchas de sus escenas). En «Después de la cicuta», cuyos personajes pertenecen al mundo intelectual o seudointelectual y a la clase media de nuestros días, Wilson lleva a su máxima tensión sus condiciones de maestro del diálogo y hábil narrador, conduciendo al lector a través de un mundo en el que se confunden la angustia y el humor.
Además de «Después de la cicuta», Angus Wilson es autor de numerosas obras, entre ellas un estudio sobre Emilio Zola, las novelas Anglo-Saxon Attitudes Y The Middle Age of Mrs. Eliot (editada en castellano con el título «La madurez de la señora Eliot») y varias colecciones de cuentos: A Bit off the Map y otras.
Recientemente, Wilson obtuvo el premio James Tait Black Memorial.