Roberto Arlt nació en el barrio porteño de Flores en el mes de abril del año 1900 y murió en esta ciudad de Buenos Aires en julio de 1942. Su obra literaria comprende cuatro novelas: El juguete rabioso (1926), Los siete locos (1929), Los lanzallamas (1931) y El amor brujo (1932); dos libros de cuentos: El jorobadito (1933) y El criador de gorilas (1941); varias obras de teatro (Trescientos millones; El fabricante de fantasmas; Saverio, el cruel; La isla desierta; Africa, entre otras), y algunas recopilaciones de sus artículos periodísticos, aparecidos principalmente en el diario El Mundo (Aguafuertes porteñas y Aguafuertes españolas; y otros volúmenes publicados en forma póstuma, como las Nuevas aguafuertes porteñas, 1960).
De Los siete locos, que acaba de filmar Leopoldo Torre Nilsson y que hoy reincorporamos a la Biblioteca Clásica y Contemporánea con un esclarecedor prólogo de Mirta Arlt, ha escrito Juan Carlos Onetti:
«…había nacido para escribir sus desdichas infantiles, adolescentes, adultas. Lo hizo con rabio y con genio, cosas que le sobraban. Todo Buenos Aires, por lo menos, leyó este libro. Los intelectuales interrumpieron los dry martinis para encoger los hombros y rezongar piadosamente que Arlt no sabía escribir. No sabía, es cierto, y desdeñaba el idioma de los mandarines; pero sí dominaba la lengua y los problemas de millones de argentinos, incapaces de comentarlo en artículos literarios, capaces de comprenderlo y sentirlo como amigo que acude -hosco, silencioso o cínico- en la hora de la angustia. Hablo de arte (…) y de un gran, extraño artista.»