No basta conocer la historia y la cultura de un pueblo, ni observarlo en su vida cotidiana, para penetrar en su sustancia íntima, la que confiere a su naturaleza sus rasgos distintivos. Es preciso conocer además sus tradiciones, sus costumbres, sus festividades.

Particularmente cierto es esto en cuanto al pueblo judío, tal vez el menos exactamente conocido, pese a que sus miembros, desde hace veinte siglos, conviven con los demás grupos humanos. Es que los azares de su accidentado destino, la lucha por sobrevivir, lo llevaron en ocasiones a formas de vida que, observadas superficialmente, se prestaban a apreciaciones erróneas sobre su verdadera idiosincrasia.

La tradición, esa reviviscencia de los hábitos primitivos, sublimados a través de las edades, tiene en el pueblo judío una fuerza que ha resistido al tiempo y que obra en él como un instinto, conformando su ser con sus poderes inmanentes. Y las festividades poseen una virtud estimulante que despierta en el judío, aun en el más alejado de grey, sentimientos aletargados durante los días comunes, y su conciencia de vástago de un tronco ancestral.

En el presente volumen hallará el lector una reseña de todas las grandes fechas del calendario judío, examinadas en su origen y celebración. Llevan los diversos capítulos sendos apéndices literarios, integrados por relatos o fragmentos alusivos a sus respectivos temas. Se registran además las ceremonias que atañen a vida individual, los símbolos, y finalmente algunas fechas civiles de data reciente, pero incorporadas ya a la memoria colectiva del pueblo judío.

Erna C. Schlesinger, cuya laboriosa actividad oral y escrita tanto hizo por la divulgación de los valores tradicionales judíos, exhibe en este libro las cualidades que más convienen a obras de su tipo: claridad de exposición y amenidad de estilo. Seis ediciones anteriores certifican la favorable acogida que Tradiciones y costumbres judías ha tenido en todos los ambientes de habla española.