Balzac fué una de las figuras realmente gigantescas de la literatura: fué, además, un hombre que vivió su vida con el vigor y la imaginación ilimitada que señalan sus escritos. Parece casi increíble que un escritor haya podido dejar al mundo una herencia tan numerosa de de estupendas obras maestras del relato y, al mismo tiempo, poseer la energía física que le permitió llevar una existencia personal tan llena de color y tan dramática como para rivalizar con cualquiera de sus creaciones. Sus amores, sus viajes, sus colosales empresas comerciales -llevadas adelante cuando la sombra de los acreedores lo amenazaba- lo condujo a mayores y mayores derroches de vitalidad, esa vitalidad que, al mismo tiempo que fué su muerte fué la causa de que sobreviviera como artista de las letras.
Balzac fué un gran escritor, pero, como muchos grandes escritores (y muchos grandes banqueros), en sus relaciones personales fué bastante ingenuo. Toda su vida anheló el amor, porque el amor suavizaba sus amargas experiencias y hacía que valiera la pena escribir sobre la raza humana.
Pero el lector de esta biografía no sólo encontrará notables relatos de un alma torturada buscando el amor, sino también un compendio de la vida literaria de un genio neurótico, quien, seguramente, no encuentra rival en parte alguna por la extravagancia de detalle. Nos enteramos así de como Balzac decidió dedicarse al teatro, de como hizo trabajar a gran grupo en la interpretación de una obra cuyo tema no estaba aún decidido, y que, además, debía ser representada inmediatamente. Nos enteramos de como realizó vastas especulaciones financieras para salvarse de la ruina; la mayoría de estas operaciones fueron provechosas para otros, después que él hubo fracasado Nos enteramos de como fué derrotado ante la Academia Francesa por un contrincante cuyo nombre se ha olvidado. Y, finalmente, la escena mortal, una de las más teatrales de la historia, donde Victor Hugo, el único contemporáneo de su estatura, tomó parte activa. Y, sin embargo, esta biografía no es solamente una colección de sorprendentes anécdotas. Es el ordenado e impresionante estudio de un genio.