Esta obra, la más importante y difundida del escritor italiano Edmundo de Amicis (1846-1908), donde se ponen de manifiesto sus condiciones de narrador apasionante, está dedicada a los niños, a sus padres y maestros y a todo lector sensible.
Es la historia de un año escolar, e historia de historias, novela de novelas, cuento de cuentos, libro de lectura y preparación para la vida, que mantiene para el lector actual sus cautivantes valores. Lo sencillo y lo tierno cobran dimensión extraordinaria en este conjunto de páginas estremecidas, poemáticas, valederas, y de ahí su categoría para hombres experimentados.
El valor literario de este libro, universalmente famoso, no está conseguido a costa de un sentimentalismo fácil, sino de brindar lo que sorprende al lector, con la ternura, la delicadeza y la ingenuidad fascinante, virtudes indudables de una obra única en su género.
Cuentos como el titulado De los Apeninos a los Andes, y páginas como El maestro de mi padre y La distribución de premios a los artesanos figurarán siempre en las antologías juveniles más exigentes.