Pierre-Sylvestre Clancier se propone en este libro una suerte de reexamen del intrincado proceso -tan ligado a la biografia de Freud- a través del cual se fue gestando la teoría psicoanalítica.
Las sucesivas reelaboraciones de los conceptos fundamentales del psicoanálisis, característica definitoria del método freudiano, son la materia central de este ensayo que, en lugar de ajustarse a la cronología estricta de las obras de Freud, intenta más bien presentar y explicitar dichos conceptos como una dinámica interna que responde a sus propias leyes. Por esta razón, además de ser un interesante estudio sobre el proceso intelectual de Freud constituye una excelente introducción al psicoanálisis.