«Ismael» es la primera obra de la serie histórico-novelesca que constituye lo más sólido de la producción de Eduardo Acevedo Díaz. En torno al personaje que da título al libro -gaucho joven que vive las peripecias del amor y de la guerra- se despliega el vasto fresco de la patria vieja, en un escenario que cruzan las multitudes campesinas y esos hombres cuyo prestigio incipiente hará de ellos los primeros caudillos.