Dos millones de ejemplares vendidos -cifra excepcional en cualquier idioma y muy probablemente única tratándose de poesía- han alcanzado los Veinte poemas de amor y una canción desesperada. Festejando ese acontecimiento cultural la Editorial Losada reimprimió en 1972 los famosos poemas de Pablo Neruda en esta edición especial, que trae seis dibujos de Raúl Soldi y cuya pulcra presentación no es incompatible con una tirada de carácter masivo. En la «Pequeña Historia», con que el poeta prologara en 1960 la edición conmemorativa del millón de ejemplares vendidos, puede leerse: «Por obra del curioso destino, los Veinte poemas continúan siendo un libro de aquellos que se aman. Por un milagro que no comprendo, este libro atormentado ha mostrado el camino de la felicidad a muchos seres. ¿Qué otro destino espera el poeta para su obra?»
Pablo Neruda -nacido en Parral, Chile, en 1904, galardonado en 1971 con el Premio Nobel de Literatura y muerto en Santiago en 1973- es uno de los mayores poe.as del idioma. Algunas de sus obras quizás hayan ejercido una influencia más duradera en la transformación del lenguaje poético -Residencia en la tierra, por ejemplo-, otras tal vez despierten sensaciones más diversas y ricas como el Canto general o el Memorial de Isla Negro-, otras es probable que se presten -sus Odas elementales mejor a la polémica o sus encendidos poemas políticos-, pero de ellas la que ha logrado la mayor aceptación popular y el calor emocional más profundo son estos Veinte poemas de amor y una canción desesperada, que se publicaron por primera vez en 1924.