Muelle real del reloj humano, la alimentación ha tenido un protagonismo decisivo en la evolución de nuestra especie. CARSON I. A. RITCHIE reconstruye la historia de las relaciones entre COMIDA Y CIVILIZACION desde los tiempos más remotos hasta el siglo XX; la revolución de la caza, la revolución de los cultivos, la cocina medieval, la búsqueda de las especias, los alimentos de las Américas, la saga del azúcar, la revolución agrícola del siglo XVIII, el perfeccionamiento de las técnicas para la conservación de los alimentos y la revolución de los transportes iniciada en el siglo XIX constituyen algunos de los hitos de esa larga secuencia. Los conceptos erróneos han tenido, sin duda, una enorme influencia en ese ámbito; creencias como que las especias aumentaban la
virilidad, que el azúcar era esencial para la salud o que la cerveza era fuente de fortaleza han condicionado más los destinos de la humanidad que las auténticas leyes de la ciencia de la alimentación. Ahora bien, pese a que los hábitos culinarios hayan adoptado en muchas ocasiones formas aberrantes, también es cierto que nuestra especie ha sabido aprovechar beneficiosamente otras oportunidades y que las pasadas locuras de la humanidad en su búsqueda de alimentos no la condenan a un futuro irracional.