Rosario Assunto (1915) ha sido profesor de estética en las universidades de Urbino, Bari y Roma, así como en la universidad «Johan Wolfgang Goethe» de Frankfurt. Entre sus publicaciones destacan: Forma e destino (1957), L’integrazione estetica (1959), Teoremi e problemi di estetica contemporanea (1960), Giudizio estetico, critica e censura (1963), Stagioni e ragioni nell’estetica del Settecento (1967) [Naturaleza y razón en la Estética del Setecientos, Madrid, Visor, 1989], Il paesaggio e l’estetica (1973), etc.

La antigüedad como futuro analiza la condición del gusto neoclásico a partir de la complejidad de las ideas estéticas del neoclasicismo y la intepretación del mundo antiguo. Frente a las concepciones unilaterales, y casi siempre estilístico formales, Assunto pone de relieve la diversa fisonomía del neoclasicismo, que nutre tanto la sublimidad heroica y moral de la Revolución, cuanto la gracia serena y luminosa de un arte ideológicamente conservador. Un neoclasicismo que busca el pasado no sólo con fines estéticos, también políticos o, mejor dicho, que hace de los fines estéticos componentes políticos: libertad moral y política, cívica, afirmación de la historia en un pasado que se creía intemporal y aurora de la historiografía artística que mira ya directamente al Romanticismo. La brillantez de la prosa de Assunto nos hace ver el paso que en el Romanticismo se produce, advirtiendo así una continuidad que choca frontalmente con los habituales tópicos de manual, perfilando la coherencia de una época que es el amanecer de la nuestra.