Marcel Proust (1871-1922), escritor parisino -autor de una larga serie de novelas publicadas de 1913 a 1927 bajo el título abarcador de En busca del tiempo perdido, que incluye obras tales como Por el camino de Swann, A la sombra de las muchachas en flor, El mundo de Guermantes, entre otras-, ha sido reconocido en nuestros días por la enorme influencia ejercida, con su forma de narrar, en la literatura del siglo XX. Su quehacer literario significó una verdadera revolución, expresada a través del monólogo interior y de la utilización inusual de memorias y recuerdos manejados por un ambiguo autor-narrador, introducido en la urdimbre de sus novelas.

En El mundo de Guermantes (1921-1922), tercera parte de la saga, los exquisitos poderes de observación del escritor francés se renuevan para dar el detalle, la especificidad física e intimista de los cenáculos, compuestos por asiduos e iniciados en el mundo aristocratizante de finales del siglo XIX y principios del XX en Francia. Aquí, la «estatuilla de porcelana de Sajonia», como llama Proust a la duquesa de Guermantes, acapara la atención del escritor por ser representativa de ese mundo snob y cerrado, lleno de misterios, en el que los nuevos tiempos y las nuevas ideas pugnan por entrar y encuentran la resistencia más refinada e intransigente de una clase social que estaba por expirar, y en la que el caso Dreyfus divide opiniones entre semitas y antisemitas.